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【亂世中的森林療癒活動】淺介森林浴體驗起源、最佳時間與地點


亂世中的森林療癒活動:了解森林浴起源、體驗時間與地點|Wellness+ 誌
From Unsplash

在先進國家中,日本擁有最高比例的森林領土,其國土中超過百分之六十為森林。樹木之於日本,是靈魂寄寓之所。從日本宗教與文化發展出的森林文明,不但對當代社會起了深刻作用,近年崛起的森林療癒活動「森林浴」,更讓都市人重新煥發五感接通自然,透過森林浴體驗時間思索人與其他生靈之間的平等關係,或者學習,像森林一樣思考。


日本當代哲學家梅原猛:森林文明是日本文化的根基

「森林浴」(しんりんよく)一字的誕生,最早可以追溯至 1982 年。時任的日本林野廳廳長秋山智英將在森林中漫步憩息,呼吸植物散發的香氣,從而打開五感、放鬆身心的體驗,命名為「森林浴」,認為森林是日本文化的特色,亦是在日本自然及氣候環境下所需的思維方式。

日本的國土中,高達百分之六十七為森林,當中超過一半是天然林,世界上並無其他先進國家保有如此高比例的森林。那麼,日本為何能保留如此大面積的森林呢?日本當代哲學家梅原猛在其著作《日本的森林哲學:宗教與文化》中,從日本列島的形成及其被大海環繞的地勢分析,認為日本以漁撈採集與農業立國的歷史發展,加上當地山勢險峻陡峭,致使開墾的農地大多停留在取水容易的平地上,讓森林的原貌得以保留。


梅原猛指出,日本文化的基底毋庸置疑是由號稱森林文明的繩文文化所形成。如同信奉萬物有靈論(animism)的普遍古文明,繩文文化重視眾生平等。他們認為這種平等不但存在於人與動植物之間,甚至山脈、河流都同樣擁有靈魂,只是他們以不同的形態出現在世界上,如同攜著伴手禮到訪的客人。人類應當感激他們的美意及享用,並鄭重地將其靈魂送回彼世,以期望隔年亦能糧食豐足。


這種信仰觀,讓人們深刻地意識到作為森林居民之一的人類,實際上與其他自然界中的持份者沒有任何不同。


沐浴森林,如像回歸母體:感受生命循環與四時變化

以森林作為療癒方式,最初起源於德國的「森林治療」概念,森林治療這種森林療癒活動作為一種自然療法,帶有比森林浴更強的目標性與醫學意涵。而森林浴則相較平易近人,人們僅需踏進在有殺菌力及獨特氣息的森林中,則已經能夠打造健康的身體。


森林浴體驗讓人們能夠回歸自然質樸的環境,細意觀察周邊的動植物,感受生命循環與四時變化。脫離電子器材的束縛,離開慣性思考模式,人們只需專注呼吸與步行,讓身體感受當下,從而使心境回復到澄明的狀態,達到療癒效果。


有研究指出,人們在森林中散步、呼吸清新空氣,能夠獲取負離子和從植被散發出的芬多精,有助於恢復身心健康,有指森林浴時間只需 20 分鐘,已能有效降低壓力荷爾蒙。配合冥想及呼吸練習能夠使參加者放慢腳步,全面沉浸於自然之中,暫時離開充滿壓力的都市環境,於舒適愜意的空間中重啟感官。


現時香港有大大小小團體舉辦森林浴體驗活動,譬如大埔慈山寺就以此概念,舉辦「慈森.山林療癒」活動;龍虎山環境教育中心則推出「身森一小步」活動;而主教山亦推出了森林浴療癒之旅,這類活動皆由專業導賞員帶領,讓參加者能夠寓放鬆於學習,提高對環境的保護意識,珍惜樹林這塊自然瑰寶。森林浴療癒這項體驗活動,除了能夠讓都市人在森林浴時間重置身心之外,或許還蘊含著拯救瀕臨危機的現代文明之道。

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