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無人夜深，本可以是一個人靜心放鬆的夜晚，但假如恐懼與焦慮忽爾來襲，身邊又無人照應，後果可以不堪設想。並非所有人都享受一個人的時間，譬如「廣場恐懼症」的患者。廣場恐懼症成因、特徵及治療方法到底是什麼？以下我們將與你詳細分析。
廣場恐懼症成因為何？女性發病率比男性高
廣場恐懼症（Agoraphobia）亦被稱為懼曠症，乍聽之下許多人會以為這個病是對於空曠地方感到恐懼，事實上卻更為複雜。廣場恐懼症特徵包括對於人多擠迫、一時之間難以離開或尋求他人協助的地方或場景而感覺焦慮。現時，醫學界仍然未能確認廣場恐懼症的成因，但心理學界與醫學界普遍認為這種病症是由生理、心理及環境因素交互影響而引致，而遺傳亦是其中一個重要的成因，其他相關因素包括腦部化學物質失調，這些物質包括控制情緒的血清素、去甲腎上腺素等等。此外，生活環境引致壓力爆煲、成長過程的不如意等情況均有機會導致神經傳遞物質失調，繼而引發廣場恐懼症。
廣場恐懼症的發病率高達 6% 至 10%，甚至無法預防。在香港，廣場恐懼症並非罕有的病症，有精神科醫生表示，幾乎每個月也有新個案。值得留意的是，廣場恐懼症主要在 20 至 35 歲左右發病，男女患者的比例為 1：2。這個數字未必完全反映事實，皆因女性患者大部分較願意主動求診，但男性患者不少未必察覺有異，或是較抗拒就醫。
廣場恐懼症有哪些特徵？抗拒出門者要小心
廣場恐懼症可以毫無先兆，不少患者都曾經有過在乘搭大眾交通公具、空無一人的街道、或在人滿為患的場所當中，不知為何恐懼感油然而生的經歷。患者除了會感到極度不安，甚至心跳加速、暈眩的感覺之外，日後亦會因為這個焦慮的經驗而懼怕再次踏足這些空間。那麼，廣場恐懼症患者普遍會在甚麼時候感到焦慮呢？
廣場恐懼症會令人抗拒身處某些場景，譬如：
獨自一人在家或獨自出門
身處人多地方
乘搭公共交通工具
在橋上或升降機內等等
患者會感到：
心跳加速
出汗
發抖
呼吸困難
頭暈
發冷、發熱
認為周邊的環境不真實
患有廣場恐懼症的患者不但日常生活會受到嚴重影響，即使一個人留在家中，亦有機會對於獨自一人身處密閉空間而感到焦慮。假如你亦發現自己在踏足人多擠逼的地方時，會容易感到心跳加速或氣喘，甚至恐慌得需要立即折返家中，這可能是患上廣場恐懼症的徵兆。
廣場恐懼症治療方法是什麼？
廣場恐懼症的患者在病發時除了會感到恐慌之外，亦會伴隨各種「戰鬥或逃跑」（Fight-or-Flight Response）的身體反應，令他們日後在行為方面作出逃避，以採取預防措施。他們在思想層面上亦會對症狀感到擔心並抱有負面感覺，久而久之，就會形成一個惡性循環，令患者一直受到情緒困擾。
醫生建議，假如懷疑自己患上恐慌症或自覺有異樣的話，應向家庭醫生或醫務社工求助。在進行初步評估後，一旦懷疑病人患上廣場恐懼症，他們便會轉介病人予精神科專科。 而專科醫生會為病人進行臨床診斷，以判斷病人的精神狀態。廣場恐懼症可透過藥物及非藥物方式治療，有六至七成患者能夠痊癒。普遍來說，病人在接受治療半年後就會有較顯著成效。而藥物治療方面，則會透過醫生處方的血清調節劑，讓病人減低因血清素過少而引致的情緒問題，針對廣場恐懼症的生理成因，但這類藥物或會產生令人疲倦、失眠等副作用，選擇治療方式時需要留意。此外，患者亦可以透過思想行為治療廣場恐懼症，由治療師帶領患者到引發他們感到驚恐的地方，進行鬆弛運動，紓緩恐慌情緒，令患者克服廣場恐懼症。若你有上述特徵，請盡快與身邊人或醫生求助，及早走出恐慌的陰霾。
