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「為甚麼這事會發生在我身上？」、「如果我當時換個做法是不是更好？」、「為甚麼我無法控制自己？」當人經歷不幸，難免出現以上想法，正所謂「吾日三省吾身」，藉反思問題讓自己進步自然是好事，但過猶不及，如果想太多，甚至想不開，終日只是胡思亂想，讓自己深陷焦慮情緒中，這就不是甚麼好事了。
一、甚麼是過度思考？
當人處於壓力情境中，頭腦會過度反覆思考同一件事，雖然我們很努力希望要想出個結果來，但往往沒有任何實質進展，心情反而愈來愈低落或緊張，心理學家把這個狀態稱為反芻思維（rumination）。
反芻思維是人的生存本能，因為它可以幫助人們解決問題，進行自我檢討和反思。但如果這種思考變成了過度的、負面的、沒有效果的循環，它就會對人的心理健康造成負面影響。焦慮性的反芻思維包括不斷重演過去的負面情境，亦會過份憂慮未來可能發生的不幸，同時容易被一些壓力情境頻繁激發這些負面思想，例如擔心考試失利、工作出錯等。
反芻原指動物進食後的一種消化方式，像牛、羊、鹿這類動物會在進食一段時間後，將半消化的食物送到嘴裡再次咀嚼，是不是很像我們過度思考的情況呢？
二、反芻思維帶來的負面影響
反芻思維會讓自己陷入惡性循環中，最初是為了某件具體的事而焦慮，之後就會為了焦慮本身而焦慮，令人產生情緒低落、自尊變低、逃避壓力、問題解決能力減弱等問題。它讓人活在痛苦的過去，過份憂慮不幸的可能性，損耗我們的心靈，讓我們無法提起精神迎接挑戰，漸漸失去對生活的掌控權。在臨床研究，亦有大量證據表明反芻思維與憂慮、焦慮等問題高度相關。
三、四招改善反芻思維
（一）和朋友討論
「當局者迷，旁觀者清」，有時候身在局中，被情緒左右了我們的理性思考，左想右想還是想不出甚麼來。面對反芻思維，比起自己一個瑟縮一角拼命去想，不如和可靠的朋友一起討論，讓思維在碰撞中擦出火花，以不同視角尋找更多解決的問題方法。
（二）轉移注意力
當我們意識到自己陷入反芻思維而無法自拔的時候，可以想辦法轉移注意力，例如放一首歡快的歌、打開一齣逗趣的綜藝節目、到超級市場走走等，不管怎樣只要能讓你從負面思考中釋放出來，就是一個好方法。
（三）自我關懷——學會原諒自己
人生就是不同選擇，選擇就必然有遺憾。我們無法改變已經過去的遺憾，但是我們可以停止苛責、埋怨自己，要像對待我們最好的朋友一樣照顧和支持自己，包容和體諒自身的不足，同時鼓勵自己正面面對問題。
（四）練習冥想
反芻思維和冥想同樣都是「想」，但冥想有助我們回到當下，重新尋回內心的寧靜，更冷靜地看待問題。持續練習冥想，將正念融入生活後，便能有效緩解焦慮，與困境共處，而非無意義地反芻，讓自己徒增壓力。
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參考資料：
宋曉東：《此刻，告別你的混亂人生：拋棄自我懷疑，解決不完美情緒，接納真實自我，打造喜歡的生活方式》，台灣：高寶，2021年。
于德志：《擺脫內耗人生：走出焦慮、自責、憤怒、悔恨⋯⋯透過有效練習轉化情緒，讓你停止內在糾結、化解自我衝突，重新拿回生命主控權！》，台灣：麥田，2020年。
