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在先進國家中，日本擁有最高比例的森林領土，其國土中超過百分之六十為森林。樹木之於日本，是靈魂寄寓之所。從日本宗教與文化發展出的森林文明，不但對當代社會起了深刻作用，近年崛起的森林療癒活動「森林浴」，更讓都市人重新煥發五感接通自然，透過森林浴體驗時間思索人與其他生靈之間的平等關係，或者學習，像森林一樣思考。
日本當代哲學家梅原猛：森林文明是日本文化的根基
「森林浴」（しんりんよく）一字的誕生，最早可以追溯至 1982 年。時任的日本林野廳廳長秋山智英將在森林中漫步憩息，呼吸植物散發的香氣，從而打開五感、放鬆身心的體驗，命名為「森林浴」，認為森林是日本文化的特色，亦是在日本自然及氣候環境下所需的思維方式。
日本的國土中，高達百分之六十七為森林，當中超過一半是天然林，世界上並無其他先進國家保有如此高比例的森林。那麼，日本為何能保留如此大面積的森林呢？日本當代哲學家梅原猛在其著作《日本的森林哲學：宗教與文化》中，從日本列島的形成及其被大海環繞的地勢分析，認為日本以漁撈採集與農業立國的歷史發展，加上當地山勢險峻陡峭，致使開墾的農地大多停留在取水容易的平地上，讓森林的原貌得以保留。
梅原猛指出，日本文化的基底毋庸置疑是由號稱森林文明的繩文文化所形成。如同信奉萬物有靈論（animism）的普遍古文明，繩文文化重視眾生平等。他們認為這種平等不但存在於人與動植物之間，甚至山脈、河流都同樣擁有靈魂，只是他們以不同的形態出現在世界上，如同攜著伴手禮到訪的客人。人類應當感激他們的美意及享用，並鄭重地將其靈魂送回彼世，以期望隔年亦能糧食豐足。
這種信仰觀，讓人們深刻地意識到作為森林居民之一的人類，實際上與其他自然界中的持份者沒有任何不同。
沐浴森林，如像回歸母體：感受生命循環與四時變化
以森林作為療癒方式，最初起源於德國的「森林治療」概念，森林治療這種森林療癒活動作為一種自然療法，帶有比森林浴更強的目標性與醫學意涵。而森林浴則相較平易近人，人們僅需踏進在有殺菌力及獨特氣息的森林中，則已經能夠打造健康的身體。
森林浴體驗讓人們能夠回歸自然質樸的環境，細意觀察周邊的動植物，感受生命循環與四時變化。脫離電子器材的束縛，離開慣性思考模式，人們只需專注呼吸與步行，讓身體感受當下，從而使心境回復到澄明的狀態，達到療癒效果。
有研究指出，人們在森林中散步、呼吸清新空氣，能夠獲取負離子和從植被散發出的芬多精，有助於恢復身心健康，有指森林浴時間只需 20 分鐘，已能有效降低壓力荷爾蒙。配合冥想及呼吸練習能夠使參加者放慢腳步，全面沉浸於自然之中，暫時離開充滿壓力的都市環境，於舒適愜意的空間中重啟感官。
現時香港有大大小小團體舉辦森林浴體驗活動，譬如大埔慈山寺就以此概念，舉辦「慈森．山林療癒」活動；龍虎山環境教育中心則推出「身森一小步」活動；而主教山亦推出了森林浴療癒之旅，這類活動皆由專業導賞員帶領，讓參加者能夠寓放鬆於學習，提高對環境的保護意識，珍惜樹林這塊自然瑰寶。森林浴療癒這項體驗活動，除了能夠讓都市人在森林浴時間重置身心之外，或許還蘊含著拯救瀕臨危機的現代文明之道。
